Радиоактивность — это способность атомных ядер самопроизвольно распадаться, испуская элементарные частицы — излучение. На рубеже 19 и 20 веков, ученые полагали, что радионуклиды обладают лечебными свойствами. Существовали даже лекарства на их основе. В ходе исследований воздействия радиоактивных элементов на живые организмы, пределы облучения все более и более ужесточались до тех пор, пока не достигли современных показателей. Впервые нормы радиационной безопасности были введены в СССР в 1969 году, а порядок обследования с целью ограничения облучения населения природными источниками в 1996 году.
На сегодняшний день по всему миру продолжаются исследования, ученые спорят насколько же вредно или в определенной степени полезно воздействие на человека ограниченных доз радиации.
Эффекты воздействия излучения на живые организмы могут быть детерминированными, то есть проявлять себя через короткий промежуток времени, или стохастическими, то есть оказывать негативное влияние на организм спустя длительное время, в том числе даже после незначительных доз радиации. К таким последствиям можно отнести: незлокачественное повреждение кожи, злокачественные опухоли, повреждение репродуктивных клеток, врожденные уродства у потомства или возникшие в результате мутаций нарушения в клетках организма.
Опираясь на международный и отечественный опыт исследований в этой области, можно сказать однозначно: бывают допустимые уровни облучения, которые не превышают установленные пределы и недопустимые, которые их превышают, но в обоих случаях неоправданная лучевая нагрузка противопоказано всем. Стоит учитывать, что хотим мы того или нет, но каждый из нас подвержен ежедневному облучение. Причина этому — естественный радиационный фон, который формируется в большей степени за счет естественной радиоактивности земной поверхности, то есть природных радионуклидов, повсеместно распространенных в горных породах, почве, водоемах, и в меньшей степени за счет космического излучения. Значения естественного радиационного фона на различных территориях могут варьироваться в значительных пределах.
В современном мире широкое распространение получили ядерные приводят к изменению свойств веществ под воздействием облучения — это радиационная стерилизация, радиационная полимеризация. Зачастую продуктами применения этих технологий являются материалы, обладающие повышенной радиоактивностью относительно допустимых норм. И несмотря на строгий контроль за подобными материалами, они очень часто встречаются в повседневной жизни (металлолом, загрязненный радиоактивными веществами).
Hаиболее распространенными, источниками радиоактивности могут быть:
— отходы атомной промышленности, включая загрязненные конструкционные материалы, например, отработанное ядерное топливо, элементы конструкций, находившиеся в непосредственном контакте с радиоактивными веществами;
— материалы, привезенные из зон испытания ядерного оружия или зон подвергшихся радиационному заражению в результате радиационных аварий, например Чернобыльской АЭС, АЭС Фукусима-1 в Японии. Это могут быть абсолютно любые объекты, которые подверглись загрязнению в результате выброса радиоактивных веществ. Такими предметами могут стать безопасные на первый взгляд предметы, скажем, автомобили, привезенные из Японии;
— элементы старых технических устройств: шкалы приборов, элементы питания;
— оборудование горнодобывающей и нефтегазовой промышленности: трубопроводы, которые находились в прямом контакте с полезными ископаемыми и накопили повышенные концентрации природных радионуклидов, оборудование, используемое для радиационных методов поиска полезных ископаемых;
— земельные участки и природные воды с повышенным содержанием радионуклидов;
— здания и сооружения, построенные из строительных материалов с повышенным содержанием природных радионуклидов. К группе повышенного риска в первую очередь относятся бетон, щебень, песок.
Одним важнейших из свойств радиоактивности, является отсутствие у нее внешних, видимых признаков. Это означает, что находясь в зоне с повышенным уровнем радиации, понять это без применения специализированного оборудования невозможно. При этом длительное облучение может нанести ощутимый ущерб здоровью.
